第 61 章
硬币的两面
押送车在西部矿区卸货点停下，车轮还在落灰。
交接用的旧工棚搭在库口旁边，里头闷着汗味和土味。埃伦从车斗跳下来，先把腰后的锤按好，又跟同车下来的护矿队员把货箱核对了一遍。最后一只木箱抬进去，货物与单子一对上，他才在交接清单末尾签了名。
几个护矿队员坐在长凳上喝水，外头还有一车人在等着换人。埃伦把灰蓝背心的领口扯松一点，手背上沾着一路的灰尘。他没有去水桶边，而是直接走到粗木桌前。
桌后坐着的是西区班长马可。他四十来岁，脸被风晒得发红，眼皮下垂，一支炭笔夹在耳后，正翻着份文件。
埃伦站定，先沉了口气，才开口。
“班长，我下午还得往镇医院去。”他说，“想请半天假，跟别人换一班。”
马可抬眼看他，脸上没什么意外。
“又去？”
埃伦的指节抠着桌沿。
马可把文件往桌上一拍，声音不重，却让旁边喝水的人都安静了一下。
“我不是不近人情，前几回该批的都给你批了。但你自己数数，这几天你去了几趟？”
“我知道你们这边缺人。”埃伦说，“可朋友还下不了床。他家里人在那边熬了几天，也顶不住。”
“我知道。”马可说，“你说的合情合理，但活在这儿摆着，你让我怎么办。你今天再走，我只能扣钱了。后头要是还这么请假，别怪我把你调到别处。”
埃伦搭在桌沿的手指攥紧，话到嘴边，又被他吞回去。毕竟吃饭、房租、学校、医院，哪一样都等着钱用。
他静了一下，把那口气硬生生压下去。
“好吧，扣就扣吧。”他嗓音发涩。
马可盯着他看了片刻，摇了摇头。
“这次先算了。”他说，“明天别迟到。”
埃伦点了一下头，转身出了工棚。风从路上刮过来，带着灰尘和一点晶石粉尘的味道。他走得很快，靴底在碎石上踩出短促的响声。
到医院时，走廊里的灯刚亮起来。长木凳靠墙排着，靠窗那边有个家属捧着一只药罐发呆，结算窗口前还站着两个人。草药和石灰的味道混在一起，一直没散过。
莉拉在病房门外等他。
她穿着厂里的灰布外衣，眼底有一圈青色。见埃伦上楼，她先朝病房里看了一眼，才把门帘轻轻放下。
“你来了。”她说，“我得走了。晚班要是迟到了，主管又要扣半天工钱。”
埃伦看了眼她的脸。
“你昨晚睡了多久？”
“就那样吧。”莉拉说完，自己都觉得这话没什么说服力。她把话拧回正事：“小孟今天醒过两回，疼得厉害，不过还能说话。还是那样，净说些早点好起来之类的话。守成在里面，眼睛也熬红了。”
埃伦点头。
莉拉把手里的旧水壶递给他，“药汤护士会提醒。大夫说今晚别让他乱翻身。你进去别跟他说太多话，让他多歇着。”
她说得利落，语速却比平时慢了半拍，像每一句都得从疲惫里拽出来。
埃伦接过水壶：“诺瓦呢？”
莉拉顿了一下，声音更低：“在家。今天没让他来。”
“他晚饭怎么办？”
“我早上把饭留在灶边了。”莉拉说，“他自己热。”
埃伦抬眼：“前天……”
莉拉看出他要问什么，叹了口气：“行了，前天他确实把锅底弄糊了。放心吧，多试几次就好了。”
埃伦沉默了一下。
门帘里面传来孟守成压低的咳嗽声，接着是床架轻轻一响。莉拉立刻回头看，确认没人叫她，才又转回来。
“我知道你担心。”她说，“可我今晚真回不去。”
“我只是担心火……”埃伦说。
“水桶就在灶边。他也知道害怕了，不会乱来。”
孟守成从帘内探出半张脸，看见两人在门外，便掀开帘子出来。他比前两天更憔悴，衣服下摆皱成一团，眼下青黑压得很重。
“埃伦，你来了。”他说，“莉拉，你快去忙吧，这边有我和埃伦。”
“好。”莉拉应了一声，转身往楼梯口走。
孟守成手还扶在门帘边，没把帘子放下。他往走廊尽头看了一眼，又开口。
“工头早上托人带话，说工伤赔偿的事他已经去问过了，今天可能过来一趟。”
莉拉眼里亮了一点：“有消息了？”
孟守成说：“我也不知道到哪一步了。”
埃伦没有接话，只把水壶换到另一只手里。
就在这时，楼梯口传来脚步声。
一个四十来岁的男人上了楼。个头平常，晒得发黑，格子衬衫外头套着和守成同款的灰绿短外套。腰间旧皮带铜扣磨得发亮，走廊灯一打，分外惹眼。牛仔裤裤脚发白，工装靴沾着干泥。耳后别着半截卷烟，腋下夹着牛皮文件夹，另一只手提着小纸包。
南货场装卸队里没人喊他的名字，只喊铜扣。
人还没走近，孟守成先站直了。
“铜扣哥。”
男人看见他们，脚步放慢，先朝病房门帘那边看了一眼。
“小孟醒着吗？”他声音粗粝，“我来看看。”
“刚睡下。”孟守成说。
工头点点头，把纸包递过去。
“路上买了些点心，等能吃的时候再给他。吃不了你留着。”他说完，又看向埃伦和莉拉。
莉拉往前半步：“工伤的事，有什么进展吗？”
工头像早知道她会问，点了点头。
“问过了。公司那边我去了一趟，材料已经报上去，在走程序了。”
孟守成紧绷了几天的肩膀松了些。
“那就好，那就好。”他连声说，“我就怕没人管。”
“不会没人管。”工头抬手拍了拍他的肩，拍完又很快把手收回去，“都是一个货场干活的人，谁也不愿看着小孟这样。材料我报上去了，后头的事我来跟，你把这边照顾好。”
莉拉这回是真的松了口气。
“我就说，世道再乱总归要有些规矩。”她说，“前头才刚听到商会会长在台上讲工伤保障，总不能转头就不认人。”
“公司那边的流程，大概还得等多久？”埃伦问。
工头把腋下的文件夹往里夹紧一点，空着的那只手拇指在皮带铜扣上蹭了一下。
“还得等公司回音。”他说，“材料我们先准备齐，但公司也要层层审批，如果缺了什么材料还要补，那花的时间就更多了。”
埃伦又问：“这几天住院的花销，能不能先拨一点出来？”
孟守成听见这句，脸上刚松下去的神色又紧绷起来。
工头咳了一声。
“我也在想办法。”他说，“公司那边说，得先……”
话到这里，他停住了。
莉拉看着他：“先什么？”
工头把后半截吞回去：“得先把材料补齐。不齐，谁也不敢把钱往外拨。你们别急，我再催。小孟这种情况，我心里有数。”
这话说得漂亮，却没有给准日子。
病房里面传来很轻的一声响，像孟向阳在床上动了一下。帘后随即响起他虚弱的声音：“守成哥，是工头来了吗？”
孟守成忙掀开一点帘子：“是，工头来看你了。你别乱动。”
工头走近半步，却没有掀帘进去，只隔着布帘说：“小孟，好好养伤，货场这边不用担心。”
帘后安静了一下，孟向阳的声音带了点笑意，轻得像一碰就散。
“好。”
工头又拍了拍帘边的木柱，像是怕自己再说下去会吵着伤员。他退回走廊，声音重新压低。
“守成，你也不能老这么守着。”他说，“货场那边这两天都在问，少你一个，装卸队排不开。队里虽然有人替你，可毕竟不是长久法子。你表弟这边当然要顾，可你自己的工作和钱也不能丢了。”
孟守成脸上的血色又淡了点。
“我知道。”他说，“小孟这边也有人能替我。明儿要是还走不开，我再跟队里商量换班。”
莉拉看了眼埃伦，又看回孟守成：“守成，医院这边你放心，还有我们呢。”
埃伦“嗯”了一声。
“是啊，别把活丢了，往后用钱的时候还多。”
工头点点头：“行，那你们自己安排。”
莉拉这才问：“那工伤这块，我们就等公司回音？”
“先等等吧。”工头说，“我明后天再催一次。有消息我让人带话。”
工头没再多留，又叮嘱孟守成一句，就下楼去了。孟守成一直送到楼梯口，回来时手里还攥着那包点心，像攥着一小点总算有着落的东西。
莉拉看了眼窗外天色，终于想起自己还得赶晚班。
“我真得走了。”她说，“埃伦，你守到换药后再看情况。诺瓦那边你也别担心了。”
“我晚点回去看看。”埃伦说。
莉拉摇摇头，便匆匆下了楼。她的脚步很快，过了拐角就听不见了。
埃伦站了一会儿，才掀帘进病房看了一眼。孟向阳已经又闭上眼，脸色白得像被药汤泡过。孟守成坐回床边，把点心放到床头。
“别担心了。”埃伦低声说，“工头既然来了，就先按他说的等等吧。”
孟守成点头，眼里有一点反光，又很快低下头。
埃伦退出病房时，结算窗口那边刚好有人拿着单子争了几句。办事员把单据推回去：“后面家属先准备着。”
那句话隔着半条走廊飘过来，落在埃伦耳朵里。
他伸手摸了摸自己的钱袋。袋子已经轻得能用两个指头夹着，里面几枚晶元碰在一起，响声很轻。
（第 61 章 完）