第 13 章
初生之芽
埃伦靠着石头坐着缓了缓神，刚刚缝合的伤口仍然疼痛，看东西只能靠右眼，左臂从肩往下还是使不上劲。
但现在必须启程了，再晚天黑了更麻烦。
他抬头看了看诺瓦。诺瓦蹲在货箱旁边，手指在绳结上摸了一遍又一遍。没系紧，也没解开，视线总往他左半边脸上飘，纱布边沿晕着暗红。
“走吧，你领头，我跟着。”
诺瓦倏地抬头，张了张嘴，声音发紧：“现在就走？你刚才还……”
“现在走。”
诺瓦把剩下半句吞回去，低头嗯了一声。他牵过兔子，动作比平常慢半拍，又忍不住回头瞟了一眼：“那、那你跟紧我，有事你就说。”
埃伦没接话，只抬了抬下巴。
按埃伦以前教的，先看太阳在哪儿，再想一遍来时的路：废墟往南，穿过那片塌墙，再走一段就看见村子了。
诺瓦走得比往常慢，耳朵竖着听身后的动静。
埃伦右手撑地，起身时左半边身子猛地一沉，他咬住后槽牙，没出声。诺瓦听见响动，下意识转身伸手，埃伦已经站稳，只摆了摆手。
路上遍布碎石，断墙和土坡的影子一块一块压过来，诺瓦走在前头，走几步就回头瞟一眼埃伦的脸色和脚步，怕下一秒他就栽下去。
埃伦则把注意力搁在两侧，关注着会不会有匪徒或野兽窜出来，这些他不敢大意。
但埃伦的身体确实跟不上，脚下一块石头没踩稳，晃了晃，左臂没法甩动保持平衡，只能靠右腿硬撑住。
诺瓦听见，回头瞅了一眼，没多问，把水囊递过去。
埃伦站稳，接过喝了一口，还给他：“走。”
诺瓦把水囊挂回去，把步子放得更慢些。
就这样走着。到村口时，太阳已经斜了，村边有人在地里直起腰，往这边望。
交货的地方在村东头一间土屋，门口挂着半截褪色的布。诺瓦把货筐卸到门槛边，盐和布料还摞在筐里。迎出来的是个瘦高个儿，埃伦没先让他验货，开口问：“劳驾，借点酒，再借一截干净布。”
瘦高个儿打量他左眼那圈，没多问，转身进里屋，端出小半碗酒，又扯来一截新剪的粗白布。埃伦在屋檐下坐了，诺瓦拆开旧布条，边上血渍和尘土已干结在一起。
诺瓦撕下一角干净布，蘸了酒，沿伤口周围擦了一圈。酒精一激，埃伦的肌肉绷紧了一下。
擦净后，诺瓦撒上随身带的药粉，用新布重新裹好、系紧。
瘦高个儿一直在旁边看着，这会儿才蹲下去验货，捏了捏布料厚度，又舔了一下盐粒，点头。尾款数出来，递到诺瓦手里，诺瓦转手交给埃伦。
瘦高个儿又看了埃伦一眼，脸色仍不太好，转向诺瓦，笑道：“你这小大人儿挺像样啊。”
诺瓦笑着挠了挠头没答话，只往埃伦身边靠了靠。埃伦把晶元收进腰包，点头：“货送到了，我们走了。”
“你受伤了，不急的话歇歇再走吧。”
“没事，我们赶路。”埃伦朝门口偏了偏头，诺瓦会意，先拎起空筐。
“不歇一晚？天快黑了。”
“不歇了，多谢。”
瘦高个儿也没再多留，摆摆手。两人出了土屋。埃伦心里有数。来的时候耽搁了大半天，以他现在的身子，今晚肯定回不去镇上。他也不想进村借宿，村边找地方过夜就行。
村边有一间半塌的棚子，墙还剩两面，顶棚漏了一大块，地上堆着朽木和碎砖。埃伦绕过去看了一眼，背风，能望见村子那边。他点点头，诺瓦就开始收拾：把地上碎渣踢到一边，从包里抖出兽皮毯铺好，又去外头捡了一捧枯枝回来。
“放这儿？”
埃伦嗯了一声。诺瓦把火生起来，火蹿起来以后，把水囊和剩下的半块饼搁在埃伦手边，自己坐在靠风口那边。
夜里风大，棚子挡去大半。埃伦靠着墙闭眼，听见诺瓦在对面轻轻动了一下。
“今晚我来守夜，你睡吧。”诺瓦说。
埃伦没睁眼。想起两人初遇在土墙凹陷过夜时，诺瓦也提出守夜，他根本没当真，一宿几乎没合眼。
火堆噼啪响，诺瓦的呼吸声在边上，埃伦渐渐抵挡不住睡意。
半夜醒过来，诺瓦还坐在那儿，背对着他，望着棚子外头。
埃伦没出声，又闭上了眼。
第二天一早，埃伦体力恢复了些，试了试左手，握拳、抬臂，手指能收拢了。
拆下布条检查伤口，左眼仍然看不清，伤口有点发炎，但不算严重。
换了药，两人便起身上路。
出了村子一段，路收窄了，一侧是土坡，坡上散着碎石和半截锈铁架，断墙的影子压过来。
诺瓦在前头牵着兔子，埃伦在后头跟着。
正走着，坡顶几块石头松脱，连同一截铁架哗啦啦滚下来，直冲两人而来。
埃伦下意识抬左手一挡，脊背和左臂轰地一热。那股热从肩胛窜到小臂，沉甸甸的铁架竟被生生推飞出去，砸在几步外的地上，尘土扑起。两人都僵在原地。
诺瓦站到埃伦身边：“又来了？”
埃伦没答话，自己慢慢张合手指，又侧过脸对着天光眯了眯眼。那股热在退，皮下没有往上窜的劲儿，和上次爆发前那种收不住的感觉不一样。他吐出一口气：“……没有，这次没事。”
看起来上次的手术有些效果。
诺瓦的好奇压过余悸：“那……还能再来一次吗？”
埃伦走过去。诺瓦跟着，用脚踢了踢铁架，纹丝不动，然后抬头看埃伦。
埃伦左手扣住铁架，发力。铁架离地，被拎到齐膝高，停了两秒，沉沉放下。诺瓦张了张嘴，没说出话。
埃伦脸上却没有兴奋的表情。毕竟上次芽爆发前也有这股怪力，差点把他交代在这荒原上。
“走吧，回头去镇上找老秦问问怎么回事。”
诺瓦点点头，没再缠着要再看。
回到雷尔顿镇的时候快晌午了。埃伦带着诺瓦先去把租来的齐胸兔还了，租兔的那家就在市场边上，一个秃顶男人蹲在笼子前喂食。诺瓦把缰绳递过去，手在兔子耳朵上摸了一把，又摸一把。
“我们能养一只吗？”
埃伦付完租金，拍拍诺瓦道：“我们可没地方养。”
诺瓦跟着他往外走，一步三回头。
老秦的铺子在镇子西头，门脸很小，里头堆满了零件和锈铁。老秦在拆个啥玩意儿，听见脚步声抬头，看见埃伦左眼的布条，手里扳手停了一下。
“坐。”
埃伦把情况一五一十地说给老秦。
老秦放下扳手，抓过他左手捏了捏，又掀开布条看了看眼角缝线，摇头。
“你可真能折腾，不过我说不准是好是坏。”老秦把布条盖回去，“你要想弄明白，还是得找懂行的人。我之前跟你说西边革命军那块，搞晶石研究的科学家，你还是去那儿打听打听吧。”
“按你的情况，要尽快，别不当回事。”
埃伦心里有数。老秦上次说的他也记得，现如今也没有其他办法了。他点点头，道了谢，便带着诺瓦出了铺子。
“西边，咱们去吗？”诺瓦低着头，皱着眉。
“我要去一趟。你可以留在村子里，李婶看着你。”
“一起去。”
（第 13 章 完）