第 16 章
燎原之火
第二天上午，两人下了楼。埃伦先去告示板那边转了转，专往人多的地方凑，想打听要救的人被关在哪儿。
告示板前有人议论那单革命军的活儿，可说的都是昨儿听来的那些话，再细问，谁也指不出个准地方。两人又换了两处路口、酒馆门口蹲了一会儿，仍没问到新东西。
转眼，一上午过去。
两人回旅店吃了点东西，歇了歇脚。挨到午后，两人在酒馆里端了两碗热水，在角落坐下。
酒馆里稀稀拉拉坐了几个人，有的在啃干饼，有的刚睡醒。
隔壁桌两个背着短弓的男人正低声说话：“……听说人关在东北边，出了镇子翻过那片干沟，再往前走，有一片废弃的厂房。”
“谁说的？”
“就今天下午，刚有人放出话来，说是贴告示那头的人亲口传的。去的人到那儿集合救人。”
“你信吗？”
“信不信的，反正消息是刚传开的，镇上这会儿已经有人搭伙准备晚上去呢。”
埃伦听完了，没作声。
诺瓦凑过来，压低声音：“他们怎么知道的？”
“也许是有人放的风。”
放委托的人应该是不想把地点白纸黑字留下来，由他们的人放消息引导，想让谁去，什么时候去，都在掌握之中。
喝完水，两人绕去告示板那边。
人比上午多，零零散散有些议论声，不多，但话头都往一处收：东北方向、废弃厂房。
埃伦从侧巷转回来，低声道：“看来消息不假。”
不算铁证，但至少不是酒馆里一桌人的酒话。埃伦这才往旅店走。
回到旅店，离太阳下山还有一点工夫。埃伦又检查了一遍背包，把东西重新归了位。诺瓦趴在窗边看了一会儿街上的人，回头问：“我们什么时候走？”
“等太阳下山。”
傍晚前，镇口那边渐渐聚起了一伙人，三五成群凑在一起嘀咕，声音时高时低，大概在商量几时动身、走哪条路。有人嚷嚷“早点走，别让人抢了先”，有人蹲在墙根抽烟，也不避人，谁都能看见镇口有一帮要去东北边“救人”的。
这些人只是外行，真正有经验的哪会这么大张旗鼓。
埃伦和诺瓦没往那儿凑。
太阳一擦山脊，两人就背上包，从旅店后头绕出去，沿着镇子东北边的小路走，没走大道。
出了镇子，道旁的棚屋和庄稼地很快看不见了，只剩碎石坡和风化得快散架的岩壁。
天色暗得很快。最后一点阳光收尽的时候，周围只剩月色。
两人的脚步压得很轻。
越往前走，地势越低，路两侧出现了干涸的沟渠，沟壁上还能看到水流冲刷过的痕迹。远处几段锈红色的铁轨从碎石里探出来，旁边还卧着两三具掀了顶的旧轿车，铁皮同样布满锈痕，在月光下泛着暗光。
灰土路面上有脚印。不止一两个人的，深浅不一，方向都是往前的。埃伦蹲下去扫了一眼，又站起来。
“应该是镇上那些人。”
诺瓦点了点头，没说话。走出一段后，他忽然慢了半步，偏着头像在听什么。
埃伦侧头看他。
“不止这一条路有人。”诺瓦的声音很轻，“别的方向也有人往那边赶。”
埃伦没问诺瓦怎么知道的。
能把行踪藏住、不从大路走，不是只会凑热闹的。
两人继续走。又过了一段，地形开始变了。干沟收窄，两侧坡壁升高，路面上碎石渐少，露出了被压实的灰土。前方隐约能看见几栋低矮、灰黑色的建筑轮廓。
埃伦拉了诺瓦一把，两人没直接走过去，而是顺着沟壁绕到了侧面，借着一截塌掉的矮墙蹲下来。
那是一片废弃的厂房。
三栋矮楼围了半圈，屋顶塌了大半。院子里长满了枯草，几根生锈的铁管歪在地上，一辆翻倒的矿车半埋在土里，只剩一个轮子朝天。
风从破洞里灌进去又吹出来，呜呜地响。
院子里已经有人了，比他们早到没几分钟的样子。
借着月光能看见五六个人影在矮楼之间来回走动。有人推开厂房的门往里探，有人绕着翻倒的矿车和铁管转圈，有人在墙根蹲下去摸地上的痕迹。
传话说的是这里关着革命军的人，可哪儿都不像有人的。没有栅栏，没有锁链，没有守卫，没有革命军，连个人影都没有。
“空的。”一个矮壮汉子从一栋旧楼里退出来，短斧拎在手里，“里头啥也没有。”
“这边也是。”另一个人从隔壁门口探出头，“就一堆破烂。”
穿皮甲的中年女人站在院子当间，木棍杵在地上：“消息说关在这儿，人呢？”
“是不是来错地方了？”
“传话说的就是东北边废弃厂房，就这一片。”
矮壮汉子往地上啐了一口：“根本没关过人的痕迹。要么传话是假的，要么人早被挪走了。”
“那咱们大半夜的跑来干什么？”有人压着嗓子，听着像在发火又不敢大声。
中年女人环顾了一圈黑漆漆的坡壁和干沟，声音发紧：“这地方四面不着村。要是传话是假的，那放话的人图什么？把咱们引到这儿来……”
院子另一侧的暗处，埃伦注意到还有动静。干沟对面的坡壁下，有一团更深的阴影，矮楼后面的废料堆旁，也有细微的声响。
明面上这几个人只是没经验的镇民、冲着赏钱来的。真正有点本事的，都跟他一样藏在暗处观望。院子里没见刀疤男和那个背弩的，多半也在哪处阴影里蹲着。
埃伦没进院子。他背靠矮墙，目光从院子扫到四周。地形开阔，不适合藏人，矮楼太破，挡不了什么。如果真有人要在这里收网，得从外面合围。
他已经开始规划退路，心里则越来越确信：这是个圈套。
但把人引来干什么？
诺瓦忽然拉了一下他的袖子。
埃伦低头。
“有人靠近。”诺瓦的声音压到了几乎听不见。
埃伦的手按上了腰间的锤柄。“多少人？”
“可能有十几个人，脚步很乱。”诺瓦的目光定在院子西北方向的坡顶。
埃伦没抬头，只朝身后沟壁偏了偏下巴。诺瓦会意，贴着墙根往后挪，埃伦跟上去，钻进沟壁外侧一道更高的浅槽。这里不容易被坡上发现，如果对方围上来也有退路。
随后，埃伦把背包卸到膝前，他把昨晚备好的薄陶罐、烟罐挪到顺手处，飞索卷好扣在腰侧。
诺瓦闭了闭眼又睁开，嘴唇动了动，像在数着什么。
不一会，院子里有人也发觉了，矮壮汉子猛地站起来。
“那边、那边有人！”
所有人的目光同时转过去。
暗处也有了动静，有人在挪动，有人在后退。
坡顶的月光下，一队人影正朝这边移动。十几个人，相互保持着间距。月色把他们的轮廓勾得清清楚楚，长枪、弩、刀，还有人扛着看不清形状的重物。
全副武装。
院子里瞬间噤了声。
“来了！”不知道谁用嗓子眼挤出一句，“设套的人来了！”
矮壮汉子的手在抖。中年女人握紧了木棍，半蹲着像是随时要跑。暗处的人影更紧地贴向了掩体。
埃伦一手按住诺瓦的肩膀，另一只手握紧锤柄，目光死死盯住坡顶。
那队人没有停。他们正沿着坡面往下走，速度不快，但方向很明确，直奔这片厂房。
（第 16 章 完）