第 2 章
隧道口外，火药爆开的硝烟与血腥味缠在一起，久久不散。那名话只说到一半的匪徒仰面倒在乱石间，胸口一个焦黑的窟窿，再无声息。
魁梧大汉坐在鳞片怪马上，链锤垂在马侧，轻轻晃荡。他灰黑裂纹的眼睛扫过尸体，又钉向隧道黑洞，似乎要喷出火来。
“该死的！敢杀铁骸帮的人，我看你们是活腻了。”
马蹄声、脚步声在洞口前刹住。尘土还未完全落下，匪徒们已散开成半圆，将隧道口死死围住。
他声音低沉，却传得很远：
“里面的人滚出来！别逼我进去抓！”
匪徒们虽然人多势众，但谁也不敢先上前，怕一箭飞来送了小命。有人举起弯刀随时准备格挡，有人则寻找着掩护。
“吼！”隧道内一声野兽低吼响起。
一头“巨狼”从黑暗里窜出，像一道蓝黑闪电。巨狼体型像狮子般壮实，全身披着幽蓝厚毛，金蓝眼睛射出寒光，四爪落地无声，瞬间扑向左侧最靠前的两名匪徒。
第一个悍匪手臂鼓胀，带着呼啸砸来。巨狼前爪一按地面，整只狼身猛地侧翻，避开拳头，同时后腿在对方手臂上一踩借力，狼身在空中划出一道弧线，直接扑向第二个家伙。
那人腿部肌肉刚变形冲刺，巨狼半空变向，爪子在对方肩膀上一踏，狼身旋转半圈，利爪从侧面撕开他的后背，血雾喷溅。那人惨叫着踉跄后退，巨狼落地时已转身，低吼一声，再次扑向第一个人。
那名手臂鼓胀的悍匪怒吼着挥出第二拳，巨狼矮身贴地滑行，躲过拳锋，爪子刨地扬起沙尘，借着扬尘瞬间贴近，一口咬住对方小腿，猛地甩头撕扯。那人痛吼跪地，巨狼松口后退半步，尾巴一扫，将他掀翻在地。
两名匪徒同时倒下，喘息着爬不起来，鲜血染红沙地。
巨狼站在他们中间，幽蓝厚毛微微起伏，金蓝眼睛冷冷扫视剩余敌人，懒散中透着王者般的威压。
隧道口外瞬间乱成一团。有人下意识再望向隧道方向。余光里，隧道上方的断崖边缘不知何时多了一道剪影：深棕短卷，蜜褐肤色，眉棱与鼻梁线条利落。人影纤细健美，肩背像一张拉满的弓。单膝跪稳，手中重弩已张满。
莉拉·索恩。
没人看清她几时离开洞口、几时攀上的岩脊，只这一息之间，制高点已被她占住，视野将整个战场尽收眼底。
她嘴角勾起一丝笑意：
“下一个。”
箭矢离弦，火线直取马背上的大汉。
大汉竟没有躲开，只抬起手来，五指在眼前一收，箭杆在距鼻尖两拳处被生生攥死，尾羽簌簌乱颤。他下颌微扬，眼缝眯起，身边已有人要叫好。
断崖上，莉拉没吭声，唇角轻轻一扬。
下一瞬，箭头在大汉掌中爆开。闷响闷在拳心里，火团从指缝喷出，热浪糊过马头，硝烟扑面。
莉拉从弦后抬起视线，烟尘里人马轮廓一晃，她也随之松了一口气。
烟尘散开。怪马打了个响鼻，鬃毛只焦了几缕，蹄子跺在沙地上，仍是稳稳当当。
马背上的大汉甩了甩手，掌心虽然被炸黑，但看不出血肉翻起的痕迹。
他抬眼钉向崖顶，声音里带着嘲弄：“就这点本事？连挠痒都不配。”
匪徒们随即爆出一阵哄笑。
同一刻，隧道口横出一道男人声音：
“维克多，诺瓦，往里退。”
那被称作维克多的家伙从黑暗里冒头，身形矮小壮实，走路一摇一摆，活像神话世界走出来的矮人。
他身后跟着两只齐胸兔，浑身雪白，圆尾大耳，厚耳宽背，跟常见的野兔一个模样，只是大出去好几圈——后腿一撑，脊背能齐人胸口，跑起来是一团惹眼的大块头。其中一只背着货物箱子，另一只驮着一个男孩。
男孩名叫诺瓦，大概十二三岁年纪，小腿在兔子背上猛地一夹，大叫道：
“兔子快跑！他们要追进来啦！”
矮小身躯与两只大白兔一溜烟没入隧道深处的黑暗，像被吓破了胆的驮队往洞里缩。
几名匪徒眼都亮了：“隧道里还有人！截住他们！”
话音未落，一道人影已踏出洞口，挡在隧道与荒原之间。
埃伦·肖。
中等身材却结实如风化岩石，短络腮胡夹杂灰白，眼窝偏深、面相既像亚洲人又像欧洲人。仔细看，左眼周围似有一些不寻常的淡淡纹路，像皮肤下爬行的水晶脉络。
他双手空悬在身侧，站在那儿，一动不动。
匪徒们摸不清新冒出来的家伙底细，下意识地愣住了。
马背上的大汉勒住缰绳，灰黑裂纹的眼睛缓缓扫过战场：远处乱石间那一具被弩箭洞穿的尸体，脚边两名还在抽搐的手下。从洞口阴影里那一箭算起，一口气折了三个，而对面是谁，他却还没摸清。
链锤低垂，铁球轻轻蹭过沙地，发出令人牙酸的摩擦声。
“报个名号。”大汉声音粗粝，“我倒想听听，是谁敢杀铁骸帮的人。在这地方，连革命军和铁晶商会看见我们都得退避三舍。”
埃伦抬眼，目光从对方马镫抬到那张烧伤疤痕纵横的脸上：“正好，铁骸帮、革命军、铁晶商会，一个一个收拾。”
大汉像听见最可笑的笑话，“你是想把我笑死吗？就你们这几个家伙——”
他目光从断崖上的弩影扫到洞口，又钉回埃伦脸上。
“眼睛和手边有古怪纹路的男人……身边带个女人和小孩……你是在鲁萨克镇闹事被通缉的那个埃伦，没错吧？”
埃伦没回话，只微微侧过头，眼珠停留在眼角，冷冷地扫过那人。
“老大交待了，就是劫你们这趟货，更别说你们还杀了我的人，于公于私我都不能放过你们。”
断崖上，莉拉冷冷喝道：“连小孩都杀的鼠辈，还敢大言不惭！”
“小娘们儿倒是牙尖嘴利，等把你抓回去有你受的。”大汉吆喝着挥了一下马鞭，“小的们，记住了，那个娘们儿要活的！”
身的匪徒哄笑应和着。
“哎，洞口那个——你是哑巴吗，净让女人替你回话，我只问你是不是埃伦。”
埃伦声音稳如磐石：“你刚才说，你们老大交代了？”
“怎么，怕了？”大汉脸上露出不加掩饰的得意。
风卷沙尘，从双方之间掠过。
“我记一下他的名字。"埃伦缓缓道，"省得回头还要问。”
大汉眼里凶光一沉，刚要张嘴——
埃伦先动了。
（第 2 章 完）