第 34 章
燎原之火
莉拉在楼下跟老何说了出发的安排，回到楼上时，埃伦和诺瓦坐在床边，下山这一路的汗、泥和焦味都还沾在外衣上，头发也乱着。
老何在楼下烧了热水，从灶上提到一间挂着厚帘的小屋里，喊了一句：
“睡醒了就下来洗洗吧，水烧热了。”
莉拉应了声，便拽着诺瓦往楼下走。
埃伦也跟着站起来。
“莉拉，我带他去就行了。”
“你给我坐回去。”
话一出口，屋里静了一下。莉拉自己也像被那一下吓到，声音又柔和了些。
“你身上有伤，伤口沾水更麻烦。别逞强。”
诺瓦愣愣地看向埃伦。
埃伦看了莉拉一眼，没再争，只朝诺瓦微微摇了摇头。
诺瓦只好被她带下楼。
厚帘掀开，又落下，光线被隔开，里面的声音也变得模糊。
水声伴着木桶磕碰的声音，一下，又一下。
“我自己来……”
“算了……晕倒怎么办……”
拧毛巾的声音松一阵，紧一阵，中间则空白了很久。
“疼？”
“不疼。”
擦洗声长得有些过了头。
最后只剩水滴回桶里的声响，一声，又一声。
厚帘再掀开，再落下。
诺瓦顶着湿漉漉的头发上来，换了老何翻出来的干净衣服。
他凑到埃伦身边，压低声音说：“莉拉姐很不对劲。”
埃伦还没回话，楼下便传来莉拉的声音。
“埃伦，该你了。”
他起身下楼。
厚帘又掀开，又落下。
“莉拉？”
“磨蹭什么呢……”
“扭扭捏捏……军营里哪有这么多事……”
擦洗声轻得几乎不可闻。
“抬手……”
嘶的一声。
擦洗声停住。
“……有什么用……”
有什么东西砸进木桶里，扑通一下。
厚帘猛地掀开，帘子甩回来，拍在门框上。
是莉拉走了出来。
里头又静了一会儿。
再掀开时，是埃伦。头发还湿着，衣服换过了，腰侧的布条重新缠好。
外头没什么声响。莉拉缩在背风的墙角，埋着头。
他在墙角看见她，在她旁边蹲下，手在她肩上按了一下，没有说话。
莉拉没抬头。过了好一会儿，她才起身钻进小屋，厚帘落下，里面很快传来水声，还有压得很低的抽泣。
帘子掀开时，莉拉只穿着背心，湿发贴着颈后，头发下隐约可见几道旧疤，抱着外衣往楼上走。
不一会儿，三人各自换上干爽衣裤。小屋里那股闷了一天的汗酸气淡了些，可谁也没觉得松快。
莉拉却没有歇，拿起三人换下来的脏衣服，转身又往楼下走。
埃伦看着她下了楼，没有多话。
楼梯吱呀响了几声，随后下面传来她和老何的说话声。老何问她怎么不歇一会儿，莉拉回了一句“闲着也是闲着”，紧接着便有柜门被拉开的动静。
屋里只剩埃伦和诺瓦。
埃伦想起林策给的那本手稿，便从包袱里抽出来，想试着找找和芽有关的内容。
皮面笔记本被橡皮筋箍着，封皮上还有干涸的血迹。他解开橡皮筋，翻开第一页。
林策的字密密麻麻，页边空白处挤满了注释、划线和箭头。有些地方涂改过好几遍，墨迹深浅不一。
前半部分大段写着晶石、矿脉结构、性质和实验数据。
埃伦看了几行就慢下来。
那些字单个看都认识，连在一起却无比陌生。晶石、矿脉、比例、触发条件，后面又突然接到一串编号和缩写。诺瓦凑过来看了一眼，小脸皱起来。
“写了什么？”
“天书。”
诺瓦很认真地又看了一会儿，里面很多字他都不认识，认识的字又搞不懂什么意思。最后他只能放弃，改成盯着埃伦的脸，从他的表情里猜内容。
埃伦往后翻了十来页，翻到一个标着编号的段落。
“芽 A-04，第三轮观察记录。”
他的手指停在纸面上。
后面几页全在写芽。林策管它叫“晶芽寄生体”。观察周期、体征变化、能力触发，字虽然写在纸上，可边注太乱，有几处只剩林策自己才看得懂的速记。
埃伦还想再仔细研究，却被楼下的叫声打断。
“手稿呢？！”
诺瓦先跑到楼梯口。莉拉已经在楼下把包袱整个倒在地上，干粮滚出来，麻绳掉到地上。她又去翻另一个包，手指越翻越急。
“手稿呢？！林策的手稿呢？！就剩这点东西了……”
“莉拉。”老何上前半步。
她像没听见，眼睛显出发红的急色。
“刚才还在这儿。谁动了？！”
“在我这儿。”
埃伦已经走下楼，手里拿着那本皮面笔记本晃了晃。
莉拉的声音停住。她盯着那本手稿看了好一会儿，像要把封皮、橡皮筋、血迹每一样都确认一遍，随后才慢慢吐出一口气。
“你在看？”
“嗯。”埃伦把手稿递过去，“我想找找里面写没写芽的事。没拿走。”
莉拉点了点头，伸手把手稿接过，翻开又合上，随后把手稿放到桌子正中，手掌压在封皮上。
“别乱放。”
老何弯腰把掉在地上的麻绳捡起来，诺瓦把滚远的盐包捧回桌边。
埃伦抬起头，对老何说：
“老何大哥，走，去街上转转，透透风。”
老何看了看莉拉，点点头，跟着他往后门走。
埃伦经过诺瓦身边时，先指了指自己的眼睛，又朝莉拉那边瞟了一下。
诺瓦立刻明白了。他坐到桌边，假装整理盐包和绳子，眼睛却一直没离开莉拉。
后门一开一合，风从门缝里灌进来。
院子很窄，一边堆着柴，一边靠墙放着几只空坛子。埃伦没走远，站到门外阴影里。
老何压低声音：“莉拉这样可不行啊。”
“刚才她从楼上下来，就说要收拾东西。我还纳闷，不是说过几天再走吗？”
“她受的刺激太大。”埃伦看着门缝里，“给她一点时间。”
“不会有什么问题吧，失忆、幻觉什么的。”
埃伦摆摆手：“别想太多，她是个坚强的人。”
老何看了他一眼：“人再坚强也有个限度。你照顾好她，也照顾好自己，可别再出事。”
埃伦点头。
两人在门外又站了一会儿。
屋内，莉拉把老何从铺子和库房里翻出来的东西一件件摆开：两只旧水囊、一袋粗盐、一包压得结结实实的肉干和炒面、两截麻绳、一卷补绑腿用的粗布条，还有一小罐矿脂膏。
诺瓦低头坐着，耳朵却把门外的声音听得真切。
“莉拉姐，咱们不着急走，你要不先歇歇？”
“你去歇着吧，我再收拾收拾。”莉拉说。
盐和干粮分成三份，又被她重新倒出来，按轻重再分。肉干塞进包袱后，她隔一会儿就摸一遍。水囊挂到门边，又被取下来换位置。
老何已经回来，站在门口喊了一句：“莉拉，东西够不够，缺什么跟我说，我再去买。”
“回头我列个单子。”莉拉头也没抬，“出远门东西要带齐一点。吃的、用的、武器装备，一样也不能少。”
她说着，把一捆绳子塞到诺瓦怀里。
老何张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。
诺瓦抱着那捆绳子站在楼梯口，不知道该放哪儿。莉拉一回头看见他，立刻蹲下去看他的脚。
“鞋子怎么样？”
诺瓦下意识往后缩了一下。
“挺、挺合适的。”
他说完，转身往楼上跑。
“我先上去歇会儿。”
（第 34 章 完）