第 15 章

燎原之火

两人离开告示板，沿着石墙走回旅店。

街上的人不比来时少，反而更吵了。好些人三三两两凑在一起嘀咕，目光时不时往告示板方向瞟。

那张纸的事已经传开了。

回到二楼房间，诺瓦把门闩上，埃伦在窗边坐下。窗外歪脖子树的影子斜斜打在墙上，随风一晃一晃。

“我们下一步怎么办？”诺瓦靠着门框问。

埃伦没急着回答。纸面、字迹、署名，那些明摆着不对劲的地方，在板子前他就看出来了。现在他想的是另一件事。

“这张委托什么信息都没给。人是谁、关在哪、抓人的是什么来头，一个字没提，只把'厚酬'两个字往那儿一挂，怕是要引人上钩。”

“昨晚楼下有人说，被抓的是革命军那边搞研究的。”诺瓦的声音轻了些，“如果这事是真的……”

“就算是真的，一张不清不楚的委托，也不是救人的做法。”埃伦靠回墙上。

但如果想打探革命军的消息，这条线比在镇子里干等强得多。跟着走一趟，就算委托是假的，也能摸到一些线索。

“我们要去吗？”诺瓦问。

埃伦没答话，只是用手托着下巴，手指蹭着络腮胡茬，眼神有点空。

自己身上的芽不稳，身边还带着个孩子。真跟哪一方势力正面撞上，占不到便宜。

委托背后是谁，到了那儿有没有埋伏。一概不知，到时候谁是友谁是敌也说不准。

芽在皮肤下跟着跳了两下，像头疼时太阳穴的跳动，惹人心烦。

他只好把左臂内侧的齿扣又勒紧一格。

随后叹了一口气，微微点了两下头，才抬眼看诺瓦。

“如果去，”他说，“目的只有一个：看。看现场什么情况，看有没有革命军的消息，绝不蹚浑水。”

他盯着诺瓦：“到了地方，有事听我信号，随时准备撤。”

窗外的光已经偏了。歪脖子树的影子拉到了对面墙根，街上的人声渐渐稀了。

埃伦站起来，拍了拍裤腿上的灰：“明天出发之前，得准备些东西。”

诺瓦歪了歪头：“准备什么？”

埃伦拉开门：“先去镇上转转。”

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镇上的铺子不多，摊子却挤得满。路边能摆的地方都占了：食物、盐巴、旧衣、皮靴、刀具、绳索、铁件，甚至还有半框发蔫的蘑菇和草药。埃伦带着诺瓦沿主街走了一圈，眼睛盯着摊上的东西。

他们在一个卖杂货的摊子停下。小木桌上堆着碎布头、皮条、几只豁了口的陶罐、一摞草编的小篓。埃伦蹲下去翻了翻，挑出四只拳头大的陶罐，壁很薄，磕一下就碎的那种，又扯了几块厚布。

“这罐子破破烂烂的。”诺瓦问。

“正合适。”埃伦把其中一只罐子在掌心里轻轻一掂。

摊主多看了他们一眼，没多问。

再往前走，一个卖矿料的摊子前，埃伦停下来盯着几个敞口的麻袋看了一会儿。一袋是灰白色的粉末，石灰，埃伦认得。旁边一袋颜色发黄，闻起来有点呛。

“这黄的是什么？”埃伦指了指。

“硫磺粉，驱虫的。”摊主用铲子拨了拨，“矿洞里蛇虫多，撒一圈就老实了。你要多少？”

“石灰来一小包，这个也来一小包。”埃伦从腰包里摸出晶元递过去。

摊主用油纸包好，拿细麻绳扎紧。

诺瓦把两包粉接过去，掂了掂：“挺沉。”

“别捏，呛眼睛。”

他们又拐进一条窄巷，巷口有个铁匠铺。说是铺子，其实就是半面墙边搭出来的棚子，炉火正旺，锤声叮叮当当。埃伦在门口站了一会儿，目光扫过墙上挂的铁件：钩子、一捆拆下来的带刺铁丝网、各种长短的钉子、几把缺了口的旧刀。

他买了一小段带刺铁丝，拧下来绕成一卷，又买了木楔、几根巴掌长的铁钉，和一捆手指粗的麻绳。

接下来两人又陆续在几个摊子前驻足买了些小玩意儿，加在一起也不算贵。

出了巷子，诺瓦的背包已经鼓了一圈。两人回到旅店，把东西倒在床上：陶罐、碎布、石灰粉、硫磺粉、带刺铁丝、麻绳、木楔、铁钉……

埃伦搬了把椅子到窗边，就着还没完全暗下去的天光开始动手。

他先把锤从腰后解下来，齿头搁在膝上。把带刺铁丝一圈圈勒进齿轮外缘，刺头朝外，勒紧，多余的拧断。绕完，锤头像多了一圈狼牙。

然后是石灰。埃伦把粉末分装，布条撕成合适的宽窄，几只薄陶罐挑出来放到一边，随手就能拿。真到要用的时候，塞进去、封口、扔出去就行。罐子砸碎了粉末一扬，迷眼睛、呛嗓子，但不伤人。

诺瓦在旁边看了一会儿，自己伸手撕布条，裁得比埃伦整齐。

烟罐麻烦些。硫磺粉掺上从灶台讨来的干草灰，用油纸卷好，和火折子一起收进一只小袋里。需要的时候再装罐、点火，省得路上磕碰漏出来。

“这个点着了会冒烟？”诺瓦凑过来闻了闻，被呛得缩回去。

“嗯，别凑那么近。”

他还用麻绳做了几根飞索，绳子两头各系一块重物的简单投掷物，甩出去能缠住马腿。做好后卷成一团塞进包侧袋。

就这样，埃伦和诺瓦忙活了一阵子，把成品和剩下的材料也分类放进背包，有些是到了现场才有用的东西，绊索、触发装置之类。

万一有紧急情况，这些小玩意也许能救命。

天彻底黑了。街上的声音散得差不多，只剩下远处酒馆里含含糊糊的笑骂。两人把东西收进包里，各自靠着床头歇下。

明天一早还得去打听那个“救人地点”到底在哪，委托上可没写。

（第 15 章 完）