第 5 章
“巨狼”雷克斯与怪异大马已僵持多时。灰黑怪马体型庞大，层层鳞片如铁甲，雷克斯的攻击难以奏效。
不过怪马现在心神不定，鼻孔喷出粗重气息。小队上来就被干掉几个同伴的场景，让它隐隐不安。
雷克斯低伏游走，几次试图绕侧撕咬咽喉或腿弯，却被怪马沉重蹄子震地逼退，或被庞大身躯硬生生挡住。
就在此刻，隧道内爆炸轰鸣，碎石尘土喷薄而出。怪马眼神骤然黯淡，鼻孔喷气更重，身体微微后撤，像察觉到同伴全灭的信号。它前蹄微微颤抖，分神瞬间露出了破绽。
雷克斯目光扫向隧道口，低吼一声，幽蓝厚毛瞬间炸起，像一团燃烧的蓝黑火焰。四爪刨地，身体弓成满月，瞬间前扑，腾空直奔怪马咽喉，利齿在灰光下闪出寒芒。
怪马猛地仰头，它全身鳞片剧烈摩擦，发出刺耳的金属刮擦声，前蹄高抬，像要最后一搏，却在雷克斯低吼回荡的瞬间僵住。利齿停在咽喉前几厘米，热息喷在鳞片上，发出细微的声响。
怪马庞大的身躯颤抖着，喉咙深处挤出一声低沉的嘶鸣。它前蹄缓缓落地，膝盖弯曲，头颅低垂，灰黑鳞片贴着沙地摩擦出长长的痕迹。
雷克斯悬停半空一瞬，才缓缓落地。低吼声在喉间滚动，却不再攻击。它收起利爪，尾巴轻扫沙地，扬起一缕尘土，像在宣告胜利。怪马保持低头姿态，一动不动，鼻息粗重而顺从。
谁能想到，满身鳞片如同坦克般的变异马，竟然在巨狼的“血脉压制”下直接臣服。
隧道内，尘土渐散。维克多走在兔子旁边，诺瓦骑在兔子背上，小腿晃来晃去，两人灰头土脸地往隧道口走。维克多脚步摇晃，嘴里嘟囔：“看起来避火罩还需要进一步优化……”
话音未落，身边废墟里突然站起一名匪徒，胸口焦黑，骨头外露，喉咙里挤出低吼，摇晃着扑过来。
诺瓦吓得“啊”的一声，小手紧紧抓住兔子耳朵，眼睛瞪圆。
维克多手臂咔嗒一响，瞬间变形为一个巨型“铁锤”——锤头足有半人高，表面锈迹斑斑，侧面还刻着醒目的“10T”字样。他双手抱住锤柄，咬牙发力，肩膀颤抖，像举着千斤重物。
匪徒看到这夸张的大家伙，脚步一滞，眼睛瞪圆，喉咙里的低吼戛然而止。
维克多猛地往前一砸。
“咚！”
锤头砸在变异者头顶，瞬间瘪掉，像戳破的气球一样“啪”的一声爆开，碎片四散，原来只是假锤子。
变异者呆立原地，眼睛翻白，直接软倒，一动不动。
维克多甩掉手上残余的锤柄碎片，耸耸肩：“经典桥段。”
诺瓦眼睛亮晶晶的，小手拍了拍兔子背：“这回这招是从哪儿看的？”
兔子抖了抖耳朵，灰尘扑簌簌掉落。两人继续往前走，像什么事都没发生过。
同一刻，隧道口外。
先前的爆炸声滚过岩层时，斯塔尔克只来得及在心里骂娘，链锤却一刻不敢停。此刻隧道深处又簌簌落下碎石，里头再没听见半句自己人的吆喝，只剩一股焦糊气混着冷风从洞口涌出来，像有人在他耳廓边吹了一口阴风。
他手下那几条汉子，多半是折在里面了。
惊骇像冰水灌顶，转瞬又转成暴怒。没了手下，他在铁骸帮还怎么立足？他牙关咬得咯咯响，眼底血丝迸起：必须速胜，必须把这小子的脑袋砸成烂西瓜，带回去交差！
“我的手下呢？！”斯塔尔克嗓音嘶哑，链锤在半空一顿，铁球晃出嗜血的啸音。
埃伦只从齿缝里挤出几个字：“你自己下去问吧。”
“我宰了你！”斯塔尔克暴喝。灰黑裂纹皮肤下青筋暴起，再不给对方半句废话的时间。
铁球贴身砸下，直取埃伦头顶。他脸上狞笑与杀意绞成一团，确信对方左眼盲区已成死角，左侧防御全失。他见埃伦只能勉强侧闪，铁球擦过左肩，护臂深凹，骨裂闷响。埃伦仍死死抵住隧道壁，退无可退。
斯塔尔克眼中闪过胜券在握的得意。他冷哼一声，链锤回收半步，却没有拉开距离，反而催动脚步上前——他要近身处决这个让他折尽手下的家伙。
埃伦左侧发蒙，呼吸沉重。斯塔尔克见他左手空拳挥出，以为只是徒劳挣扎，根本够不到要害。就在这一瞬，埃伦左臂皮肤下灰纹一紧，暗黄色涌上来，像灰烬里埋着火星，灼痛跟着泛起来。
他咬紧后槽牙，空气中响起短暂的电磁嗡鸣——左侧上方那具变异者尸体的肩胛里，钉头锤“嗤”地一震，带着翻起的血肉与碎骨拔了出来，旋转加速，像活物般从侧面斜飞回来。
埃伦旋身拧腰，一把握住空中飞旋的锤柄，锤头随着埃伦发力画出一道弧线，狠狠撞在斯塔尔克右肋。
不是闷响。更像是金属对撞的声音。锤头的棱角刚要嵌进皮肤，那一身“铁皮”已经硬硬扛住，火花从锤头迸出四溅。柄端铁箍哐哐颤了两下，像要挣脱木柄。
斯塔尔克瞳孔骤缩，想要做些什么，却已来不及。
埃伦没收力。左眼灰纹底下暗黄翻涌，他咬着牙把整条手臂的力都灌进锤柄。肩背肌肉鼓起，脚下沙地被脚跟蹭出半道深痕。
空气里只剩下两人发力的低喘，和硬化皮肤“咯吱”撕开的细响。
“——一个不留。”埃伦从齿缝里挤出来。
“咔嚓”一声裂响。硬化皮肤顺着锤口炸开，裂纹像玻璃般扩散，整片护甲爆碎。锤头猛地砸进皮肉，钝齿连骨带肉砸实了，肋骨整排碎裂，半边胸膛瞬间内陷变形。
斯塔尔克像一只破布袋，整个人横飞出去，重重砸进沙地。血肉与碎骨抛洒，尘土暴起，尸身一弹再弹，才终于停下。
停下后他又抽搐了几下，喉咙咕噜作响，鲜血狂涌而出，双眼圆睁，身体再无动静。
埃伦没有挪步。
风沙从沙地刮过来，把血腥气一阵阵送进鼻腔。战场的声音一点一点收窄，只剩远处的风、身后隧道沉下去的余震，还有莉拉在岩石上微弱的喘息声。他扫了一眼四周，确认没有还站着的敌人，目光有些空。
他低下头，把缠在拳峰上的旧皮带一圈圈退下来，重新绕回左手手臂上，齿扣咔的一声扣死，勒得略紧了些。
尸体散布沙地，血迹渗尘，风沙低啸。
像他说的——一个不留。
走出隧道，维克多和诺瓦先看见仍站着的埃伦——一身灰土，腰侧一道血痕，撑着站在沙地中央，呼吸粗重。
诺瓦脚步一顿，正要开口。
埃伦没说话，只抬起手，朝断崖那边一指。
诺瓦顺着他指的方向抬头看上去，眼睛一睁：“莉拉姐姐昏倒了！”
他从兔子背上滑下，小手灵活攀着岩缝，三两下爬上制高点。雷克斯听话地跟在后面，爪子稳稳踩住岩壁。
诺瓦抓住莉拉胳膊，小心翼翼把她往下拖。
雷克斯回头朝怪马低吼一声。怪马立刻迈开步子，走到下方，低下头，用宽阔的背部稳稳接住莉拉。
诺瓦从岩石上跳下，拍拍怪马的脖子，对雷克斯投来惊讶的眼神。
雷克斯则炫耀式地甩了甩头。
维克多先蹲下去看莉拉肩膀和腿部伤口，又抬头扫了埃伦一眼：“骨头应该没断，但伤得不算轻，也许有些脑震荡，得养一阵子。埃伦，你怎么样？”
“死不了。”埃伦声音发哑，自己撑着站直了身子。
他低头看了一眼斯塔尔克的尸体，挪了几步过去，单膝撑着沙地蹲下。从对方的腰间摸出一只小口袋，连袋带绳从对方腰带上扯了下来，晃了晃，里头一阵金属碰撞声音。
“这家伙身上有什么？”维克多凑过来。
“以后再看。”
他直起腰，目光从斯塔尔克身上抬开，扫过沙地，停在另一具尸体上。
那是个普通男人。粗布短衣，铁镐还压在身边几尺远的地方。一道斜的刀口从左肩贯到右胸，手臂还维持着死前的姿势，挡在身前。
就在这时，河谷沙堆那边传来一阵踉跄。
被救下的女村民爬出来，怀里紧紧抱着孩子。她一抬眼，先看见的不是埃伦，而是她的男人。
那声音冲出喉咙时已经不像人声，哀号和哭声混在一起。她跌跪在沙地上，一只手死死搂着孩子，另一只手伸过去够她男人的脸。
埃伦垂下眼，没说话。
维克多叹了口气，自己走过去，半蹲到她身边。他没碰她，等了一会儿，才低声说：
“先把孩子带回去。”
他声音放得很低：“这里的事，找村里人回来一趟，再让你丈夫入土为安。”
女村民肩膀抖个不停，半天才点了一下头。
“谢谢你们……”她声音嘶哑，“跟我们回卡尔米村吧。铁骸帮的人不会轻易放过你们。”
埃伦点了点头，又抬眼看她：“铁骸帮，归谁管？”
女村民摇头：“这……我不知道。只知道他们每隔些日子就来收钱收粮。”
诺瓦小声问身边的维克多：“他们老大是不是就是这家伙？”他指了指地上的斯塔尔克。
维克多摇头：“他要是老大，今天哪止这点人。”
埃伦只“嗯”了一声，目光从北边收回来。
几人把昏迷的莉拉扶上马背，随后诺瓦又托了埃伦一把，帮他在马鞍上坐稳。
埃伦让莉拉斜靠在自己胸前，一只手臂箍住她肩背，另一只手握紧缰绳，下巴虚抵着她头顶，生怕她滑落。
怪马在雷克斯低吼里迈开步子，蹄子踩在沙地上，一步一沉。
维克多扶着诺瓦骑上兔子，把兔子背上的货物绑带紧了紧，一行人朝卡尔米村的方向走去。
马背起伏，埃伦的身子也跟着晃动。他垂着眼，思绪却飘远了。桥墩村、雷尔顿镇的告示板，许多面孔和声音从灰雾里浮上来。
（第 5 章 完）